Qué hacer en Sapa y cuántos días dedicarle
La mayor atracción de sapa son sus paisajes de arrozales, el Fansipan, y las minorías étnicas que habitan estas tierras. He aquí ideas que te servirán para preparar mejor tu periplo por la provincia de Lao Cai.
SENDERISMO Y CAMINATAS
LOS MÁS CONOCIDOS: Los viajeros que no se quieran alejar mucho de lo que es el pueblo pueden empezar a descubrir los tesoros de sapa a tan sólo 3Km de distancia. Desde su hotel en el centro se puede disfrutar de una caminata por una zona bastante frecuentada que se llama Cat Cat. No mucho más lejos encontramos la aldea de Ta Phin rodeado de campos de arroz.
ALGO MÁS ALEJADOS: Uno de los paisajes más bonitos se obtiene desde el alto de Tram Ton Pass, a unos 1.900 metros. Es el recorrido que une Sapa con Lai Chau. En la misma ruta, se puede también ver cascada de Thac Bac.
Entre otros lugares mágicos encontramos Love Waterfal, a unos 4 Km de Sapa, un lugar donde pararse y deleitarse en un escenario romántico.
También recomendamos la visita a O Quy Ho (el nombre se le debe al sonido de un pájaro). Es un paso de montaña que atraviesa Nacional Hoang Lien y enlaza las provincias de Lao Cai y la de Lai Chau. Es un puerto de 50Km de longitud. Las vistas son espectaculares. Queda un poco más alejado de todo, pero merece la pena.
Aldeas como la de Thanh Kim, Nam Sai o Nam Cang son rincones del norte de Vietnam donde el tiempo todavía pasa despacio, donde el viajero puede vivir la experiencia de lo más local en un lugar lleno de paz y de belleza natural.
Para el que le guste el tipo de excursión con trekkings, montaña y etnias, Sapa bien merece un par de noches con tres días para descubrir todos sus secretos. Si no se dispone de tanto tiempo, en dos días una noche te puedes llevar una introducción a lo que es la vida en las montañas de Vietnam.
LA CONQUISTA DEL FANSIPAN
Uno de los mayores atractivos naturales de la provincia de Lao Cai es la conquista del pico del Fansipan. Este pico atrae a Sapa a muchos montañeros y expertos en trekking. A unos 3.143 metros de altura El Fanispan se erige como la montaña más alta de Vietnam. Desde Sapa a la cima hay solo unos 20km, pero la subida es dura. Una excursión hacia el Fanispan de dos días una noche puede convertirse en una experiencia muy enriquecedora.
Para aquellos que aman la fotografía, y buscan las mejores panorámicas Fansipan no siempre resulta el mejor lugar porque, aunque la subida comience con un sol hermoso y un cielo azul, en el camino puede llover y el paisaje desde lo más alto de Vietnam puede estar lleno de nubes.
VIAJE EN TELEFERICO
Los que no se ven en forma como para subir hasta el Fansipan, también tienen la oportunidad de llegar a lo más alto con el nuevo teleférico. Las autoridades de Vietnam inauguraron el teleférico de tres cables más largo del mundo en el norte del país, con una extensión de 3.143 metros.
La infraestructura batió también el registro del teleférico que más asciende desde su inicio hasta el final: 1.410 metros.
De acuerdo con la agencia estatal vietnamita VNA, este sistema podrá transportar unos muchísimos pasajeros, con capacidad para 35 personas por cabina. Son 20 minutos de trayecto hasta lo que se conoce como ¨el techo de Indochina¨.
El transporte cuesta unos $ 25 USD ida y vuelta. Ofrece grandes oportunidades de fotos arriba y abajo. Hay que ir con ropa de abrigo y zapatos resistentes ya que hay que caminar y subir escaleras. Por ejemplo, desde donde te deja el funicular se puede ascender todavía algo más. Y también para tomar el funicular en la estación en Sapa hay que subir un montón de escaleras.
EN MOTO POR SAPA. AVENTURA Y LIBERTAD
Una de las mejores formas de visitar Sapa y todo lo que le rodea es coger una moto y perderte. Te pueden llevar o puedes conducir tú, pero lo que sí está claro es que la moto te da la opción de moverte por muchas aldeas y hacer recorridos increíbles. Puedes pararte cuando quieras para sacar una foto o contemplar el paisaje, saludar a alguien o para almorzar.
Siente la libertad y la sensación de aventura en el alto del paso de Tram Ton; disfruta de las cascadas de la Love Waterfall y la Silver Waterfall. Paséate y conecta con los locales en aldeas como Matra o Ta Phin. Conoce los hogares que se dedican a elaborar los tan bonitos y coloridos atuendos tradicionales en valles como el de Mung Hoa.
Piérdete y traza tu propia ruta con o sin ayuda. Tú eliges.
Desde Rutas Vietnam recomendamos combinar un día de aventura en moto con otro día de caminatas por los alrededores de Sapa.
DATE UN CAPRICHO EN LOS BAÑOS DE HIERBAS EN TA PHIN
A parte de disfrutar del aire fresco, la niebla intensa, el cielo cambiante a cada minuto y su paisaje romántico, se puede disfrutar de los mejores baños medicinales de la mano de los Red Dao.
La gente local aquí, cada día entra en el bosque y corta las plantas medicinales porque se cree que pueden tratar muchas enfermedades. Los Red Dao ponen a hervir estas plantas en un wok gigante lleno de agua, sobre un fuego de carbón.
Cada baño incluye 120 tipos de hierbas, plantas y cortezas. Las hierbas se hierven durante 3-4 horas en 30-37oC para extraer la esencia, y después se mezclan en agua. Después de una preparación de varias horas el agua hervida se transfiere a un barril de madera. Nada más entrar en el cuarto donde se toman estos baños te llegará una bocanada de fragancias de hierbas y podrás relajarte y disfrutar de este baño tradicional en unos rústicos barriles.
Si pasas por Ta Phin, no olvides darte un capricho y prueba los tradicionales baños de hierbas de las montañas. Los Red Dao de la aldea de Ta Phin son los especialistas en estos baños. ¡Visítalos!
ESTANCIA EN UN HOGAR VIETNAMITA. UNA EXPERIENCIA ÚNICA.
Sapa es famoso tanto por su paisaje accidentado y también su rica diversidad cultural. ¿Si te gustan los senderos y conocer otras culturas, qué mejor manera de hacerlo que pasando una o dos noches en un auténtico hogar vietnamita? Caminatas por arrozales, bosques de bambú y aldeas alejadas. Conócelo todo a través de los mejores anfitriones.
Rutas Vietnam trabaja con algunas familias de acogida que se reparten por pueblos como Ta Van o Hoang Lien Son. Es una de las mejores opciones para promover un turismo responsable y apoyar a todas estas familias que necesitan recursos para sobrevivir. Cada alojamiento familiar es diferente y te hará vivir momentos únicos si te dejas llevar y eres respetuoso con las costumbres del lugar.
No hay lujos y todo se improvisa sobre la marcha. En un hogar vietnamita nada está preparado por que se vive al día. Conocerás la calidez y podrás disfrutar de sonrisas de verdad.
LA EXPERIENCIA EN UN HOGAR MÁS DE VERDAD
Si lo que se busca es la autenticidad absoluta en un hogar de verdad, entonces la opción de un hogar privado es lo suyo. Cocinar, comer y compartir con sus anfitriones y disfrutar 100% de la hospitalidad vietnamita. La única manera de garantizar una experiencia privada es permanecer en un hogar tradicional. Estas casas también están equipadas con una zona de dormitorio y mosquiteras, pero las instalaciones del baño y WC son básicas. Muchos hogares no tienen inodoros y otros disponen de letrinas. Se trata de vivir en un hogar de verdad durante una o dos noches, a su estilo y con lo que hay.
La clave para disfrutar y vivir esta experiencia única es que te involucres en todo lo que puedas. Cocinar, trabajar el campo, jugar con los niños. Es una bonita vivencia por ejemplo para los que viajan en familia. A los más pequeños siempre les gusta ayudar, jugar con otros niños, vestirse con los atuendos tradicionales que son tan bonitos, y ver costumbres diferentes a las suyas. Cuanto más se participa más rica será la experiencia.
VISITA LOS MERCADOS DEL NORTE
El mercado más conocido y más grande es el de Bac Ha, más cerca de Lao Cai que de Sapa. Es muy frecuentado por los viajeros y turistas y si te coincide en Domingo merece la pena acercarse. El noroeste de Vietnam ofrece grandes oportunidades para el viajero curioso también en otros puntos de encuentro como el de Can Cau o Long Son. Se pueden organizar rutas que incluyan la visita a alguno de estos mercados combinadas con trekkings y paradas interesantes.
Para visitar los mercados se recomienda llegar lo antes posible porque es cuando se puede ver el mercado con más productos y más gente.
DOMINGOS: EL MERCADO DE BAC HA
Es el mercado más grande de los pueblos minoritarios en el noroeste de Vietnam. Los Flower Hmong (Red Hmong), Dark Dao, Tay, Nung, La Chi, Phu y otros grupos minoritarios llegan de todos lados a vender sus productos y Bac Ha se convierte en un acontecimiento social importante todos los domingos. En el pasado, el mercado era un centro de comercio donde la compra venta de caballos era importante. Además, era el medio de transporte más importante, ahora han sido reemplazados por las motos. Todavía cuando se visita el mercado se pueden ver algunos búfalos, vacas y cabras. El mercado abre a las 7.30 de la mañana y se cierra en torno al mediodía.
LUNES: MERCADO EN PHONG HAI
A primerísima hora de la mañana. El punto de encuentro está muy cerca de Lao Cao.
MARTES: MERCADO DE COC LY
A unas 2 horas de Sapa, la visita a este mercado se puede combinar con una bonita ruta por las aldeas y buenos trekking.
MIÉRCOLES: MERCADO REUNE A ETNIAS Y GENTES EN CAO SON
Se encuentra bastante alejado de Sapa, pero visitar este mercado merece la pena por su color y todas las gentes que se acerca. Es más pequeño que el mercado de Bac Ha, pero su ubicación en un valle lo convierte en un mercado especial.
JUEVES: UN MERCADO EN LO MÁS REMOTO. LUN KHAU NHIN.
Casi tocando china, uno de los mercados más remotos de la provincia de Lao Cai.
SÁBADOS: ACERCATE AL MERCADO DE CAN CAU.
Un mercado también lejos de Sapa, a unas 3 horas. Can Cau es un concurrido mercado que se celebra todos los sábados. Situado justo debajo de la frontera con China todos los sábados se organiza un mercado colorido, vibrante, donde encontrarás a gentes pertenecientes a los Flower Hmong (Red Hmong), Nung, Phu y chinos que viven en la frontera. Todo tipo de productos se comercializan aquí, a partir de tejidos de diferentes tipos, vegetales y el poderoso vino local.
ALGUNOS CÓDIGOS DE CONDUCTA PARA LA VISITA DE SAPA
CUANDO VIAJAS, NUNCA OLVIDES QUE ¨HAYA DONDE FUERES, HAZ LO QUE VIERES¨
No hay estrictos códigos de conducta a seguir si vas a viajar por la provincia de Lao Cai, pero siempre es conveniente recordar algunos comportamientos.
Las fotos: los niños que viven en este lado de Vietnam, son preciosos, como todos los niños del mundo, pero siempre gusta fotografiar caras de niños que no posan para la foto y son tan naturales. La verdad es que algunos ya piden dinero por hacerles una foto, y uno se siente un poco decepcionado. En las aldeas, aunque los adultos no se atreven a decir nada, no gusta mucho que fotografíen a sus niños. Por lo tanto, lo mejor es pedir permiso. Se muestra la cámara y se hace un gesto de preguntar si se puede o no. Siempre que se actúe con respeto, no suele haber problemas.
El guía os ayudará: Las personas de las etnias que no están acostumbradas al turismo, son más bien tímidas. El guía es el que os podrá ayudar mejor a introduciros un poco en su mundo. Pedirle siempre consejo. Los guías locales han nacido en estas tierras y sabrán explicarte sobre lo que está bien y mal visto.
Disfruta de los senderos donde los arrozales te acompañarán, conquista el Fansipan y vive una experiencia única en un hogar de Sapa; piérdete en una moto y regenérate con los baños a base de hierbas medicinales. En definitiva, déjate seducir por el encanto de Sapa de la mano de Rutas Vietnam.
¿DÓNDE COMER EN SAPA?
Restaurante Son Nhi en Sapa para poneros ciegos a salmón (Ca hoi en vietnamita. Ca es pescado).
Restaurante Cha Pa Garden en el pueblo de Sapa para un almuerzo delicioso y un buen café. Es un establecimiento con mucho encanto.
Restaurante Indigo en el centro de Sapa si quieres una mezcla de comida local y europea de buena calidad.
Red Dao Sapa un restaurante acogedor con muy buena comida vietnamita.